A melhor prenda de Natal.

No ano de 1994 dois jovens amigos responderam a um convite do Departamento de Educação da Rússia para ensinar Educação Moral nas escolas públicas. Foram convidados a ensinar nas prisões, quartéis de bombeiros e também num grande orfanato, onde havia perto de cem meninos que tinham sido abandonados, maltratados e deixados ao cuidado do governo.

Aproximava-se o Natal.
Os dois amigos contaram como Maria e José chegaram a Belém, como não encontraram nenhum sítio que os acolhesse e como se foram recolher num estábulo, onde nasceu o menino Jesus, que foi depois posto numa manjedoura.

Enquanto contavam a história, os meninos e os funcionários do orfanato escutavam muito atentos. Quando terminaram a história os dois amigos deram a cada menino três pedaços de cartolina para construírem um presépio, segundo as instruções que iam dando.
Os meninos construíram a casinha do presépio com muito cuidado e, com alguma roupa já usada e muito talento, lá fizeram as imagens.

Os orfãozinhos estavam ocupados na construção do presépio enquanto um dos amigos ia caminhando pelo meio da sala para ver se alguém precisava de ajuda.
Parecia que estava tudo bem até que chegou a uma mesa onde estava sentado o pequeno João. Devia ter uns seis anitos e já tinha terminado o seu projeto.
Quando olhou para o presépio desse menino, o jovem ficou surpreendido porque em vez de um menino Jesus, havia dois.
Perguntou-lhe porque é que havia dois bebés no presépio ao que o menino, cruzando os braços e olhando para o seu presépio já terminado, começou a repetir a história muito seriamente.

Para um menino tão pequenino que só tinha escutado a história do Natal uma vez, contou a história com exatidão… até chegar à parte onde Maria coloca o Menino Jesus na manjedoura.

Então o João começou a acrescentar.
Inventou o seu próprio fim da história: «E quando Maria colocou o bebé na manjedoura, Jesus olhou para mim e perguntou-me se eu tinha um lugar para ir.
Eu disse-lhe: não tenho mãe nem tenho pai, por isso não tenho com quem ficar.
Então Jesus disse que eu podia ficar com ele. Mas eu disse-lhe que não podia porque não tinha um presente para oferecer como tinham feito as outras pessoas que o tinham vindo visitar.
Mas tinha tanta vontade de ficar com Jesus que comecei a pensar no presente que lhe podia dar. Pensei que se o conseguisse manter quente naquela noite tão fria seria um bom presente.
Perguntei a Jesus: se eu te mantiver quente durante esta noite tão fria, isso seria um bom presente?
E Jesus disse-me: ‘Esse era o melhor presente que me podiam dar’. Por isso eu também me meti na casinha do presépio e Jesus olhou para mim e disse-me que podia ficar com Ele… para sempre».

Quando o pequeno João estava a terminar a história inclinou-se em cima da mesa e começou a chorar e a soluçar. O pequeno órfão tinha encontrado alguém que nunca o abandonaria, que estaria sempre com ele. Para sempre.

O jovem ficou a pensar no presépio do João e comentou com o amigo: «Acredito que Jesus o convidou mesmo a estar com Ele para sempre».

Jesus faz esse convite a todas as pessoas, mas para O escutar é preciso ter um coração de criança.


 

Terceiro Domingo do Advento (ano C)

«Alegrai-vos no Senhor»

O terceiro domingo do Advento é particularmente jubiloso e alegre na sua mensagem.
Não se trata de uma alegria qualquer, mas de uma alegria religiosa, comedida, comunitária: “Alegrai-vos”, porque “o Senhor está próximo”.

Esta alegria é um dos testemunhos mais convincentes que os cristãos podem dar.
Geralmente, a amargura, a depressão e o desengano abundam mais do que a alegria serena e contagiante.
Esta é um dom do Espírito Santo, mas só está ao alcance de quem cultiva a vivência de Deus e a espiritualidade evangélica.

O Evangelho põe de relevo que João Baptista tinha uma personalidade impressionante.
Para Jesus, ninguém nascido de mulher foi maior que João Baptista. Como profeta, impressionava fortemente a gente que o ouvia.
De facto, ele não andava pelas ramas; os seus princípios eram claros e as suas mensagens muito concretas e objetivas:
“Não useis de violência com ninguém”;
“Quem tem duas túnicas reparta com aquele que não tem nenhuma”.
João propunha uma conversão pessoal para que depois se reproduzisse na comunidade.

O Evangelho testemunha que a aproximação a João Baptista despertava sinceridade e interrogações.
Perguntavam-lhe: “ Que havemos de fazer?”
E ele recomendava honradez, justiça e solidariedade, porque o amor é a melhor onda para estarmos ligados a Deus, e a conversão só é autêntica se se manifestar com sinais e gestos de justiça e de solidariedade.
Se fizermos nossas as perguntas que as gentes faziam a João, prepararemos o Natal como deve ser.

O precursor de Jesus chegava até à gente.
A sua mensagem tinha verdadeira autoridade.
À volta da sua pessoa, bem depressa se formou um movimento religioso. Mas João encarregou-se de o canalizar para Jesus, porque – dizia- “Ele é mais forte do que eu”, “Eu não sou digno de Lhe desatar as correias das sandálias”.
João batizava com água; Jesus batizava no Espírito Santo e em fogo.



Oração
Espírito Santo, fogo de Deus, nós acreditamos que Tu nos acompanhas, nos proteges e consolas, que és fonte de segurança, de beleza e de alegria.
Pelo Batismo, recebemos a Tua presença em nós.
Aumenta a nossa fé, e ajuda-nos a viver a celebração da nossa amizade na Eucaristia.
Ámen.


Compromisso para durante a semana
Celebramos a alegria cristã, mas ficaram no ar as perguntas do Evangelho: E nós, que havemos de fazer para que haja mais alegria?
O que é que temos de fazer para vivermos com mais energia o Evangelho e para que na sociedade aconteça mais o Reino de Deus?
Hoje, como ontem, os cristãos têm ainda pela frente muito a fazer, tanto no plano individual como no social.
Preparemos o Natal com espirito evangélico.
Rezemos ao longo da semana, para que consigamos captar e transmitir tudo o que de belo e salvífico existe na vinda de Deus à nossa terra.

 

 

 

 

 

 

Melknassar, o quarto rei mago

Quando Jesus nasceu em Belém, apareceu no Oriente no céu uma estrela brilhante.

Os magos disseram entre si:
- Sigamos a estrela, que ela irá indicar-nos onde se encontra o Salvador do mundo.

Eram três reis e chamavam-se Gaspar, Belchior e Baltazar.

Ao chegarem à casa onde se encontrava o Menino, adoraram-no e ofereceram-lhe os seus presentes: Ouro, Incenso e Mirra.

Mas houve um quarto rei chamado Melknassar, que se atrasou e teve de fazer a viagem sozinho.

Ao fim do primeiro dia de viagem, chegou junto a uma cabana.
Sobre ela parou a estrela.
Entrou e lá dentro jazia um velhinho doente e a chamar por socorro.
O quarto rei não o abandonou.
Fez-lhe os curativos e alimentou-o.
Ficou ali até ele curar.

Depois, partiu de novo, seguindo a estrela.

No outro dia encontrou um homem faminto.
Cheio de compaixão, repartiu com ele os seus alimentos.

Mais adiante, ouviu prolongados gemidos.
Era um idoso a tremer de frio.
Com ele repartiu a sua roupa.

O quarto rei continuou o seu caminho, socorrendo os infelizes que encontrava.
Para isso, até já tinha vendido a sua coroa de ouro.

Um dia, encontrou uma família muito triste.
O pai estava para partir à procura do Messias de quem ouvira falar e se encontrava na Judeia, para lhe pedir ajuda.
Mas o quarto rei disse-lhe:
- Eu vou no teu lugar!
O camelo entretanto morrera de cansaço.
O rei partiu a pé a caminho de Jerusalém.
Ao chegar à cidade, sentiu um ambiente muito triste.
Perguntou onde se encontrava o Messias e disseram-lhe:
- Foi morto há três dias. Crucificaram-no no Calvário.
O quarto rei foi ao Calvário e lá estava cruzes vazias.
Lamentou-se dizendo:
«Há mais de trinta anos à procura do Messias, e não o pude ver vivo!»
De repente, viu um jovem vestido de branco que lhe disse:
- Por que te lamentas?
O quarto rei explicou a sua história a esse jovem radiante de luz.
Este disse-lhe:
- Não te lamentes. Tu já o encontraste mais de uma vez no teu caminho.
O quarto rei perguntou-lhe:
- Mas quem és tu?
Ele respondeu:
- Eu sou Jesus vivo. Passei da morte para a vida sem fim. E tudo o que fizeste aos pobres e infelizes, a mim o fizeste!

Jesus mostra-se de mil maneiras: como doente, abandonado, faminto, triste, como luz, como verdade, como caminho… para experimentarmos o que vale, só faz falta verdadeira ânsia de O encontrar e boa vontade.
Devemos ser sinal do Evangelho e símbolos do encontro com Jesus Cristo.

Segundo Domingo do Advento (ano C)

 

"Preparai o caminho do Senhor"

 

A voz dos profetas, incitando à esperança e à conversão, e lembrando como se devem preparar os caminhos do Senhor, tem um único objetivo: que todos possam ver a salvação de Deus.
Não será possível desfrutar e, muito menos, deixar-se contagiar pela salvação, se tivermos um coração distorcido, umas relações ásperas ou uma maneira de ser que não é sincera e simples.

O que a mensagem de hoje nos propõe é que abramos caminhos para que a salvação corra com fluidez.
Isso só será possível se endireitamos aquilo que está torto, se eliminarmos asperezas, se retificamos certos equívocos… Com uma linguagem figurada, a Palavra de Deus pede-nos que arrasemos terrenos, que terraplenemos campos, quer dizer, pede-nos que melhoremos a mentalidade e eliminemos os obstáculos que impedem a irrupção do Reino de Deus.

A conversão avança quando os verdadeiros valores invadem a nossa sensibilidade.
Todos temos capacidade para apreciar os valores essenciais da vida, principalmente se tivermos uma consciência reta e nos deixarmos questionar pelo Evangelho.
Ao contrário, se nos desleixarmos e não nos pedirmos contas, perde-se a consciência e não se afina a captação dos valores humanos e evangélicos.

Hoje, João Baptista salta para o primeiro plano do Advento com uma mensagem clara e direta.
Pregava “um batismo de conversão para o perdão dos pecados”.
Chegou mesmo a arriscar a vida nesta missão de profeta.
A sua palavra quente, apaixonada e feita testemunho foi o complemento dos sinais que realizava.

O Advento é uma chamada a levantar o moral, a reforçar a espiritualidade, a direcionar o comportamento, a crescer no entusiasmo evangélico e, socialmente, a eliminar desigualdades injustas e a clarificar os direitos e as responsabilidades humanas. Se assim fizermos, muitos dos nossos vizinhos poderão “ver” a salvação de Deus.


Oração
Senhor Jesus, nós acreditamos que és o Filho de Deus que veio ao mundo para nos dar a conhecer o grande amor que o Pai nos tem.
Aumenta a nossa fé, e ajuda-nos a viver a alegria de Te encontrar na oração.
Ámen.


Compromisso para durante a semana
Todos os acontecimentos importantes carecem de preparação.
No Advento, nós, os cristãos, recordamos que a vinda de Jesus nos pede uma verdadeira transformação interior.
É nisto que consiste o “preparar o caminho” ou o “endireitar as veredas”.
Embora Deus no acompanhe continuamente, no Advento e no Natal há um chamamento peculiar a acolher as iniciativas e os gestos de salvação.
Que cada um de nós medite nisto e o ponha em prática ao longo da semana.
Os compromissos e os trabalhos do dia a dia estão à nossa espera.

                                                                                                                

 

 

 

 

 

Imaculada Conceição da Virgem Santa Maria

Uma vez uma criança chamada João Bosco teve um sonho.
Viu uma mulher muito bonita, vestida de branco.
Joãozinho perguntou-lhe:
- Quem és tu?
Ela respondeu:
- Eu sou aquela que a tua mãe te ensinou a saudar três vezes ao dia.

Ainda hoje é costume os cristãos saudarem Nossa Senhora três vezes ao dia, recitando a Ave Maria.

O anjo do Senhor anunciou a Maria.
E ela concebeu pelo poder do Espírito Santo.

O anjo do Senhor. Quem era este anjo da Anunciação?
Era o anjo Gabriel.

Gabriel aproxima-se da menina Maria, jovem de uns 16 anos, e começou por saudá-la:
«Ave, cheia de graça. O Senhor está contigo!»
Uma linda saudação pois diz duas coisas muito bonitas: diz que Maria é imaculada, sem pecado e que Deus está com ela.

Cada um de nós é convidado a ser como o Gabriel, isto é, saudar as pessoas e levar-lhes a notícia de que Deus está com elas e as ama muito.


Eis aqui a escrava do Senhor.
Faça-se em mim segundo a tua Palavra.

Maria é convidada para ser a mãe de Jesus. Ela é livre de dizer sim ou não. Está toda a gente a ver qual a resposta que Maria iria dar ao anjo Gabriel.

E eis que Maria, depois de fazer perguntas e de ter pensado no seu coração, respondeu alegremente:
«Eis a serva do Senhor, faça-se em mim segundo a tua Palavra.
E houve festa no céu.

Cada um de nós é convidado a ser como Maria. Ela nunca teve pecado e foi sempre muito amiga de Deus.
Lia nas Escrituras que Deus fez com um povo uma aliança de amor. E também ela queria ser fiel a essa aliança, amando-o de todo coração.


E o Verbo Divino incarnou.
E habitou entre nós.

Quem é esse Verbo Divino?
É Jesus Cristo.

Ele, graças ao sim de Maria, habitou entre nós como quem monta uma tenda no nosso acampamento. Como quem faz a sua morada no meio de nós. Como quem sente alegria em estar connosco. Jesus Cristo fez-se um de nós, para nos levar à felicidade.



Oração

Maria Imaculada, dá-nos:
Um pouco da tua força na minha fraqueza,
Um pouco da tua coragem no meu desalento,
Um pouco da tua luz para a minha escuridão,
Um pouco da tua chama para o meu gelo,
Um pouco da tua luz para a minha noite,
Um pouco da tua alegria para a minha tristeza,
Um pouco da tua sabedoria para a minha ignorância,
Um pouco do teu amor para o meu egoísmo,
Um pouco do teu carinho para a minha indiferença,
Um pouco da tua esperança para os meus desesperos,
Um pouco do teu amor a Deus para a minha pouca fé,
Um pouco da tua felicidade para a minha sede de vida.

Mãe Imaculada, tudo isto te pedimos, porque te encontras no meio de nós e nos escutas com amor de mãe.
Ámen.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Primeiro Domingo do Advento (ano C)

                                                   «Vigiai e Orai em todo o tempo»

É com este convite que iniciamos um novo Ano Litúrgico e um novo tempo - o tempo do Advento.

O Advento, como período que antecede o Natal, reduz-se a quatro semanas.
 Mas, o verdadeiro Advento não tem limites.
É tarefa de todo o ano e de cada dia.
É um desejo, uma atitude da alma.
O Advento é um dinamismo de vigilância e de espera em que sobressai a esperança, um valor de grande estímulo face a tanta rotina, desalento, cansaço e vistas curtas.
Todos precisamos urgentemente da esperança. Sem ela, não se pode sobreviver. Ela renova sempre, revitaliza, alimenta a ilusão e o compromisso.
É essa esperança que animou a tantas gerações de crentes aquela que nos desafia a nós em cada Advento.
Há quem veja no Advento um ótimo antídoto contra todas as formas de desmotivação, de pessimismo e de frustração, e proponha:

- Contra a velhice de espirito, a juventude do Advento.
- Contra o desalento crónico, a esperança do Advento.
- Contra o pessimismo generalizado, a ilusão do Advento.
- Contra a tristeza doentia, a alegria do Advento.
- Contra o cansaço agudo, o espirito do Advento.
- Contra a rotina inconsciente, a vigilância do Advento.
- Contra a incapacidade radical, a oração do Advento.

Jesus é a maior hipótese de esperança para que a humanidade inteira e cada um de nós possamos avançar.
É Ele que, diariamente, e de múltiplas maneiras e através de diferentes símbolos, como a sua Palavra, a comunidade, os sacramentos, os pobres, certos acontecimentos, a cruz de cada dia, Se aproxima de nós… que nos encontra de rastos pela rua, pelos caminhos… O Evangelho exprimiu-o com vigor: “Erguei-vos, levantai a cabeça, aproxima-se a vossa libertação!”

Este Advento convida-nos a caminhar pela vida de cabeça erguida e com a consciência tranquilha, ou seja, com dignidade.
Para isso, é imprescindível estar acordados, vigilantes e de boa saúde moral, porque com o espirito embotado não se vai a nenhum lado.
Por isso:

- Quando nos enchermos de projetos, é Advento.
- Quando acreditamos na utopia, é Advento.
- Quando temos fome e sede de justiça, é Advento.
- Quando trabalhamos pela paz, é Advento.
- Quando pedimos que venha a nós o Reino de Deus, é Advento.
- Quando esperamos um novo céu e uma nova terra, é Advento.
- Quando sofremos com paciência, é Advento.
- Quando semeamos o Evangelho, é Advento.
- Quando oramos para fortalecer o compromisso, é Advento.
- Quando dizemos: “Vinde, Senhor Jesus”, é Advento.


Oração

Deus Pai, nós acreditamos que Tu nos criaste por amor e nos chamas a amar.
Queremos responder com amor ao amor que tens por nós.
Aumenta a nossa fé, e ajuda-nos a preparar o nosso coração para Te acolher, vivendo o mandamento do amor.
Ámen

Compromisso para durante a semana

O Advento é tempo de conversão e de esperança.
Provavelmente, haverá zonas da nossa personalidade dominadas pela materialidade e, portanto, fechadas a Deus.
Para esta semana devemos REZAR e pedir na nossa oração “Vinde Senhor Jesus”, pois ainda precisamos de aprender a maneira de agradar a Deus com toda a nossa vida.